История метровагонов серии 81-717/714 или как их ещё называют "Номерные" или "Полосатые" началась в конце 1960-х годов. К этому моменту, парк метровагонов метрополитена не только СССР, но и других стран Варшавского блока состоял из вагонов серий "Б", "В", "Г" и "Е". Основу составляли вагоны серии "Е", которые в различных модификациях серийно выпускались Мытищинским машиностроительным заводом с 1963 года. В странах социалистического лагеря бурно рос пассажиропоток на имевшихся линиях метрополитена. Количество линий и их протяжённость постоянно росли. И в какой-то момент, недостатки вагонного парка стали непреодолимыми. Минимальные на тот момент времени интервалы и максимальная длина составов упирались в эксплуатационные ограничения. Медленный набор скорости и торможения, большой вес вагонов, в некоторых случаях невозможноть установки современных систем АРС/АЛС объединялись с малой вместимостью вагонов и недостаточной комфортностью в часы "пик". По началу, перспективой решения проблемы виделось создание опытных вагонов "И", Однако уже к моменту завершения их проектирования стало очевидно, что вагоностроительные заводы не справятся с их выпуском. Новаторская идея создания лёгкого несущего алюминиевого корпуса не могла быть воплощена на имевшихся мощностях заводов. Не было ни станочного парка, ни специалистов нужного профиля и квалификации. Таким образом, одновременно с завершением проектировочных работ по серии "И", начались работы по проектированию временной, как тогда предполагалось, серии вагонов, которая бы позволила поддержать метрополитены новыми вагонами на время готовности заводов к выпуску серии "И". Идея была здравая, т.к. предполагалось использовать в качестве базы уже выпускавшиеся в серии вагоны "Еж3". Однако, не бывает ничего более постоянного чем временное.
К 1976 году сначала был выпущен промежуточный вагон 81-714, а вскоре после него и головной вагон 81-717. Проект оказался настолько удачным, что про серию "И" вскоре забыли. А 81-717/714 со временем стали не только самыми массовыми в мире, но и самыми долго живущими в серии и в эксплуатации. В общем самыми-самыми.